Pháo đài Maubeuge được thiết kế kiểu Vauban từ xa xưa thời Napoleon, nhằm chống lại những kẻ thù xâm lược tới từ phương Bắc là một di sản kiến trúc được bảo vệ trong thành phố Maubeuge. Cùng theo thời gian và năm tháng, di sản này ngày một trở nên hoang tàn, và khó có thể được gìn giữ sử dụng cho người dân thành phố và có nguy cơ trở thành một khu phế tích khổng lồ như đã xảy ra ở nhiều nơi trên đất Pháp. Trong khi đó, sở thú vốn có của Maubeuge lại nằm trong một khuôn viên tương đối chật hẹp và khó có thể được mở rộng. Vậy liệu chúng ta có thể kết hợp hai không gian này?
Thành phố Maubeuge muốn di dời sở thú nhằm hồi sinh khu vực thành trì như một không gian sống mới cho các loài thú và trở thành một công viên bảo tàng. Cuộc thi được tổ chức nhằm hướng tới những thiết kế đột phá nhằm khai thác những không gian vốn có của pháo đài, nhằm tích hợp không gian sống của những loài thú cũng như những lộ trình thăm quan đặc biệt cho du khách.
Kiến trúc sư Nguyễn Hải Đăng trong thời gian làm việc tại văn phòng kiến trúc El Hassani & Keller cũng có cơ hội được tham gia vào việc nghiên cứu cũng như sáng tạo các phương án, giải pháp nhằm tối ưu không gian sẵn có của pháo đài để có thể tiếp đón một sở thú mới trong lòng của nó.
Chúng tôi đã đề xuất viêc tổ chức phân vùng cho việc trưng bày những loài thú qua việc tổ chức những lối đi, những trạm dừng chân. Chúng tôi cũng đã làm việc với các nhà sinh vật học nhằm tạo ra những vùng ở đặc biệt phù hợp với những loài thú đến từ khắp mọi miền của thế giới. Qua việc phân tích những không gian chồng chéo và phân tầng của pháo đài để chúng tôi có thể tối đa hóa việc trưng bày, cũng như tạo ra những lộ trình thăm quan thú vị cho người xem.